Период от конца XV в. до
середины XVII в. называется поздним средневековьем. В это время в Западной
Европе продолжал господствовать феодальный строй, но в недрах его уже стали
складываться новые, капиталистические отношения. К. Маркс отмечает:
«Хотя
первые зачатки капиталистического производства спорадически встречаются в
отдельных городах по Средиземному морю уже в XIV и XV столетиях, тем не менее
начало капиталистической эры относится лишь к XVI столетию».
Процесс становления
капиталистических производственных отношений в рамках феодального общества К.
Маркс называет процессом «так называемого первоначального накопления капитала».
Сущность этого процесса заключалась, с одной стороны, в
массовой насильственной экспроприации
мелких производителей (крестьян, ремесленников) и в превращении их в лично
свободных, но лишенных орудий производства пролетариев, а с другой стороны, в
сосредоточении награбленных богатств в руках немногочисленной группы
капиталистов.
Дух наживы побуждал к
расширению торговли и вместе с этим к дальнейшему
расширению производства. Развитие товарного (производства и денежного хозяйства стимулировало поиски новых рынков и источников золота и серебра.
Завоевание турками в середине XV в. Византии привело к закрытию для европейцев
торговли с Востоком.
Все эти обстоятельства
экономического характера явились непосредственной причиной
великих
географических открытий.
В 1492 г. генуэзец Христофор Колумб, находившийся на службе у испанских королей, пересек Атлантический океан и достиг
континента, названного позднее Америкой. В 1498 г. португалец Васко-де-Гама морским путем (обогнув Африку) достиг берегов Индии. В 1519—1522 гг. испанский
мореплаватель Магеллан совершил первое кругосветное плавание.
Первым из
европейцев достиг Индии русский купец Афанасий Никитин. В 1466—1472 гг. он
совеошил путешествие через Иран в Индию и прожил там три года. О своем
путешествии Никитин написал ценные записки под названием «Хождение за три моря
Афанасия Никитина».
Захват и разграбление новых
земель положили начало европейским колониям и жестокой эксплуатации
колониальных народов. Колоссальные богатства, добываемые путем грабежа и бесчеловечной
эксплуатации туземного населения, ускорили процесс первоначального накопления.
Маркс писал: «Открытие золотых и серебряных приисков в Америке, искоренение,
порабощение и погребение заживо туземного населения в рудниках, первые шаги к
завоеванию и разграблению Ост-Индии, превращение Африки в заповедное поле охоты
на чернокожих — такова была утренняя заря капиталистической эры производства.
Эти идиллические процессы составляют главные моменты первоначального
накопления».
Так, путем жесточайших
насилий и кровавых преступлений создавалось богатство буржуазии. История
первоначального накопления «...вписана в летописи человечества пламенеющим
языком меча и огня».
Открытие новых обширных
земель и образование международного рынка вызвали потребность в значительном
расширении производства. «Открытие Америки и морского пути вокруг Африки, —
говорится в Манифесте Коммунистической партии, — создало для подымающейся
буржуазии новое поле деятельности. Ост-индский и китайский рынки, колонизация
Америки, обмен с колониями, увеличение количества средств обмена и товаров
вообще дали неслыханный до тех пор толчок торговле, мореплаванию,
промышленности и тем самым вызвали в распадавшемся феодальном обществе быстрое
развитие революционного элемента».
Удовлетворить потребности
расширившегося рынка могло только капиталистическое производство, которое все
больше вытесняло ремесло. Работа на рынок поставила мелкого производителя в
зависимость от торговца и ростовщика, привела к разорению мелких мастерских и
превращению подмастерьев в наемных рабочих.
Организационной формой
нового, капиталистического производства стала мануфактура.
Характерными особенностями
мануфактуры являются:
1) принадлежность орудий производства владельцу
предприятия — капиталисту;
2) применение
наемной рабочей силы;
3) ручная
техника производства.
Маркс отмечает, что
мануфактура «...отличается в своем зачаточном виде от цехового ремесленного производства
едва ли чем другим, кроме большего числа одновременно занятых одним и тем же
капиталом рабочих. Мастерская цехового мастера только расширена». Но это
простое сотрудничество, или кооперация людей дала возможность капиталисту,
стремившемуся увеличить свою прибыль, повысить производительность труда путем
улучшения процесса производства. В мануфактуре это достигалось детальным
разделением труда, т. е. путем разложения производственного процесса на
отдельные операции, из которых каждая выполнялась отдельным рабочим. Эти
рабочие, выполнявшие только одну какую-либо операцию, не знали ремесла в целом
и часто поэтому не в состоянии были работать вне мануфактуры. Таким образом,
рабочие оказались закрепленными за капиталом не только экономически, но и
технически.
Возникновение и развитие в
недрах феодального общества мануфактуры знаменовало собой
рождение нового,
капиталистического способа производства и вместе с тем новых общественных
классов — пролетариата и буржуазии.
В ходе развития капитализма
происходило складывание буржуазных наций, ликвидировалась феодальная раздробленность,
росли и укреплялись национальные государства.
«Процесс ликвидации
феодализма и развития капитализма,— указывал И. В. Сталин, — является в то же
время процессом складывания людей в нации, Так происходит дело, например, в
Западной Европе. Англичане, французы, германцы, итальянцы и прочие сложились в
нации при победоносном шествии торжествующего над феодальной раздроблённостью
капитализма.
Но образование наций
означало там вместе с тем превращение их в самостоятельные национальные
государства. Английская, французская и прочие нации являются в то же время английским
и пр. государствами».
Социально-экономические
изменения, связанные с развитием капитализма, привели к возникновению в конце XV и начале XVI в.
феодально-абсолютистских монархий.
Выражая экономические потребности растущего
капиталистического способа производства, буржуазия с помощью королевской
власти добивается объединения и расширения национальной территории, устранения
таможенных перегородок и установления свободного обмена между всеми областями
страны. В этот период буржуазия, будучи еще слишком слабой для создания своего
буржуазного государства, выступает союзником королевской власти в борьбе с
феодальной раздробленностью, за создание централизованного
феодально-абсолютистского государства.
В свою очередь
королевская власть, являясь
орудием господствующего класса землевладельцев, защищала интересы буржуазии,
поскольку они не задевали коренных интересов феодалов-дворян.
Экономическое усиление
буржуазии в XVI в. приводит к тому, что она начинает борьбу за политическую
власть против феодалов и феодального государства, используя в этой борьбе
широкие массы крестьянства и трудящихся городов.
Во второй половине XVI в. в
Нидерландах и в середине XVII в. в Англии произошли первые победоносные
буржуазные революции. Эти революции закончились победой буржуазии только
благодаря активному участию в них народных масс, но плоды победы достались
одной буржуазии.
Так, на смену отживающему феодализму в
Нидерландах и Англии пришел более прогрессивный по сравнению с ним
капиталистический
строй. Но буржуазия, являясь классом эксплуататоров, наложила новые цепи на
народные массы, цепи буржуазной эксплуатации. В последующем сама буржуазия
выступила как главный враг освободительного движения человечества. Только
Великая Октябрьская социалистическая революция в России
освободила народ от
всех форм эксплуатации и открыла новую эру в истории человечества — эру победы
и утверждения социализма.