Упадок римского военного искусства

Начиная с I в. н. э. рабовладельческий строй в Риме стал разлагаться.

Если во времена расцвета Римской республики основой сельского хозяйства являлись огромные латифундии, то, начиная с I в. н. э., наблюдается рост мелкого сельского хозяйства. Основанное на рабском труде хозяйство латифундий перестало приносить доход... Мелкое хозяйство снова сделалось единственно выгодной формой земледелия. Одна вилла за другой подвергались разбивке на мелкие парцеллы, которые передавались наследственным арендаторам, уплачивавшим определённую сумму, или дольщикам — partiarii, которые были скорее управителями, чем арендаторами, получая за свой труд шестую, а то и всего лишь девятую часть годового продукта. Преобладала же сдача этих мелких парцелл колонам, которые уплачивали ежегодно определённую сумму, были прикреплены к земле и могли быть проданы вместе со всей парцеллой; они, правда, не были рабами, но и не считались свободными, не могли вступать в брак со свободными, и их браки между собой не считались законными, а рассматривались, подобно бракам рабов, как простое сожительство (contubernium). Они были предшественниками средневековых крепостных.

Античное рабство пережило себя. Ни в крупном сельском хозяйстве, ни в городских мануфактурах оно уже не приносило дохода, оправдывавшего затраченный труд, — рынок для его продуктов исчез. А в мелком земледелии и мелком ремесле, к которым свелось производство колоссальных рабовладельческих хозяйств времён расцвета империи, не было места для большого числа рабов. Только для рабов, обслуживавших домашнее хозяйство и роскошную жизнь богачей, оставалось ещё место в обществе... В результате получилось, с одной стороны, — увеличение числа вольноотпущенных рабов, излишних и ставших обузой, а с другой стороны, — увеличение числа колонов и обнищавших свободных (напоминавших poor whites [белых бедняков] бывших рабовладельческих штатов Америки.

Таким образом, рабство сделалось экономически невыгодным, а это привело к тому, что в Римской империи все больше и больше углублялся процесс феодализации.

Разложение рабовладельческого строя не могло не отразиться на вооруженных силах.

«Общим правилом, — говорит Ф. Энгельс, — сделалось допущение в легионы рабов и вольноотпущенников, уроженцев провинций и вообще людей разного рода... Таким образом, римская национальность в армии весьма скоро потонула в потоке варварских и полуварварских, романизованных и нероманизованных элементов; одни только командиры по-прежнему были римского происхождения».

Изменение состава армии повлекло за собой снижение ее боевых качеств. Старая система боевой подготовки была забыта. Вместо манипулярного легиона на поле боя снова появилась неспособная к решительной атаке фаланга. «...Как только римское гражданство перестало являться непременным условием для доступа в легион, армия быстро потеряла свою устойчивость».

Таким образом, разложение рабовладельческого строя находило выражение в развитии колоната и вольноотпущенничества. Однако это не означало улучшения положения трудящихся. Наоборот, гнет, давивший непосредственных производителей, все более и более возрастал. Это в конце концов до крайности обострило все социальные противоречия и привело к многочисленным восстаниям рабов и колонов, вспыхивавших в разных местах империи. Эти восстания сильно ослабили Рим, и он оказался не в состоянии выдержать напора варварских племен, занявших к середине V в. н. э. всю Западную Римскую империю. Завоевания варваров были облегчены тем, что рабы и колоны видели в них своих избавителей от гнета рабовладельцев.

Падение Западной Римской империи сопровождалось разрушением производительных сил, упадком культуры и военного искусства.

История военно-морского искусства