Облака верхнего яруса представляют собой тонкие белые высоко расположенные облачные образования в виде волокнистого покрова, изогнутых «перьев», волн или прозрачной белой вуали,  затягивающей небо. Состоят из ледяных кристаллов в форме игл, шестигранных столбиков или пластинок. Сквозь них хорошо просвечивают солнце и луна, вокруг которых иногда образуются цветные круги (гало). Освещенные солнцем, эти облака могут наблюдаться в сумерки в течение длительного времени. Легко отличаются от облаков среднего яруса по небольшой толщине и прозрачности, а также по отчетливому волокнистому строению. Не дают осадков, достигающих поверхности земли.  

К облакам верхнего яруса относят три основные формы,  часто сочетающиеся друг с другом: перистые (Сi), перисто-кучевые (Сс) и перисто-слоистые (Cs) облака.

 

1. Перистые волокнистые – Cirrus fibratus (Ci fib.)

Облака нитеобразной или волокнистой структуры. Имеют вид широких прозрачных полос, занимающих более половины небосвода, либо вид волокон или нитей. Волокна или нити облаков могут располагаться более или менее параллельно (а), радиально (б) или в виде произвольно перепутанных клубков (в и г). Фото Н. Е. Веремея.

 

2. Перистые когтевидные – Cirrus uncinus (Ci unc.)

Перистые облака в виде параллельных полос, имеющих на верхних концах наклонно вытянутые нити, увенчанные на одном конце плотными белыми комочками или коготками (а), либо в виде более или менее тонких волокнистых следов (б). В некоторых местах эти следы накладываются один на другой, образуя спутанную сеть (в). Наблюдается определенная тенденция к увеличению полосы облачности по мере приближения к горизонту, не имеющей, однако, коготков (г). Фото Н. Е. Веремея.

 

3. Перистые хребтовидные – Cirrus vertebratus (Ci vert.)

Облако напоминает рыбий скелет, вдоль хребта которого располагаются хлопьевидные массы (а), более уплотненные в средней части; от хребта расходятся в обе стороны нити наподобие ребер (б). Ближе к горизонту может наблюдаться полоса облаков комкообразного строения, относящихся к более низкому ярусу  –  высококучевых (в), или почти однородная вуаль перисто-слоистых облаков (г).

 

4. Перистые перепутанные – Cirrus intortus (Ci int.)

Беспорядочно перепутанные волокна облаков, имеющие многочисленные белые уплотнения неправильной формы, загнутые произвольно (а), местами зигзагообразно (б). Волокна разбросаны по небу в виде клубков и пятен (в) или причудливо запутаны по всем направлениям (г), но не имеют вида крючков, не соединяются в гряды и полосы.

 

5. Перистые плотные – Cirrus spissatus (Ci sp.)

Отдельные разбросанные по небосводу массы облаков с отчетливой волокнистой структурой, в целом ярко-белые (а, б), но в наиболее плотной части иногда имеющие тень. Расплывчатые части облаков напоминают пену (в) или плотные пятна (г). Фото Н. Е. Веремея.

 

6. Перистые образовавшиеся из наковален кучево-дождевых облаков – Cirrus incus-genitus (Ci ing.)

Масса перистых облаков, являющихся остатками ледяных вершин наковален распадающихся кучево-дождевых облаков (Cb). Облака имеют тонкую и правильную структуру, довольно плотные, с собственными тенями (а). В отдельных частях облака видны расплывчатые (б) или кучевообразные массы, слегка клубящиеся (в), но сильно осевшие (г).

 

7. Перистые хлопьевидные – Cirrus floccus (Ci floc.)

Перистые облака, уплотнения в которых имеют вид белых хлопьев (а). По внешнему виду сходны с Ac floc., но расположены значительно выше и их хлопья, в отличие от Ac floc., соединены с окружающими нитями (б). Сквозь них хорошо просвечивают солнце и луна. Хлопья могут иметь вытянутую форму, чередуются с безоблачными промежутками (в). При их слиянии образуются участки плотной облачности (г).

 

 

 

8. Перисто-кучевые волнистообразные – Cirrocumulus undulatus (Cc und.)

Тонкие облака, характеризующиеся наличием волн или мелкой ряби (а), составляющие элементы более или менее сгруппированы в ряды (б), кое-где разделены просветами (в) или сливаются в однородную массу (г).

 

 

9. Перисто-кучевые чечевицеобразные – Cirrocumulus lenticularis (Cc lent.)

Вытянутые, с гладкой поверхностью отдельные облака, для которых характерны белизна, отсутствие теней (а) и наличие слабо округленных элементов (б), утончающихся к краям. В профиль облака напоминают веретено или чечевицу (в). Иногда в отдельных частях облака обнаруживаются признаки нитевидного строения или ряби (г) .

 

10. Перисто-кучевые кучевообразные – Cirrocumulus cumuliformis (Cc cuf.)

Белые тонкие облака, наблюдающиеся в небольших количествах. Имеют вид мелких башенок (а) или хлопьев (б), разделенных просветами (в). Частично, особенно по краям, имеют волокнистое строение (г).

 

11. Перисто-кучевые хлопьевидные  – Cirrocumulus floсcus (Cc floc.)

Нежные белые облака, закрывающие значительную часть неба, имеющие вид мелких белых (а), часто полупрозрачных хлопьев или их скоплений (б), хаотически разбросанных по небу (в). Облака Cc иногда (особенно по краям) имеют волокнистое строение (г). Фото Н. Е. Веремея.

 

 

 

12. Перисто-слоистые волокнистые – Cirrostratus fibratus (Cs fib.)

Тонкая, едва заметная белая либо голубоватая пелена или полосы однородной волокнистой структуры, нередко полностью покрывающие все небо (а, б). Главной особенностью этих облаков является их расположение в виде параллельных (в) или кажущихся сходящимися гряд (г). Сквозь облака хорошо просвечивают солнце и луна.

 

13. Перисто-слоистые туманообразные  – Cirrostratus nebulosus (Cs neb.)

Тонкая довольно однородная (а), иногда плотная (б) белая или голубоватая пелена (в), не имеющая нитевидной или волокнистой структуры.  В отдельных случаях обнаруживается только по наличию гало (г), которое и является признаком того, что это тонкий слой Cs neb.