Гибель "Могаука"
Миссис Гарпер, супруга вице-командора Нью-Йоркского яхт-клуба, разбила бутылку шампанского о нос огромной и совершенно необычной плоскодонной яхты, воскликнув: "Нарекаю тебя "Могаук"! Затем, повернувшись к мужу, сказала вполголоса: «Многие говорят, что это судно перевернется. Знаешь, я верю — так и будет. Я чувствую, что оно принесет нам несчастье...»
Предчувствиям можно доверять и не доверять, но вице-командор Гарнер в данном случае не поверил предсказаниям не только своей жены, но и многих опытных конструкторов.
Эта яхта, построенная по его проекту и спущенная июньским днем 1875 г., была самым большим «прогулочным» парусным судном своего времени. Вооруженная шхуной яхта «Могаук» несла 2973 кв.м парусов, а высота грот-мачты от ватерлинии превышала 42,5 м. Длина корпуса составляла 42.7 м, наибольшая длина между концами грота-гика и утлегаря 71.6 м. Но не размеры яхты вызывали сомнение знатоков: изумляло то, что при ширине корпуса 9,14 м «Могаук» сидел в воде всего на 1,83 м! Это был швертбот, швертбот-гигант: вместо фальшкиля на нем установили огромный шверт, похожий на плавник чудовищной рыбы.
Старые «морские волки» покачивали головами и предсказывали, что первый же сильный шквал положит и опрокинет яхту, однако «Могаук» перенес немало шквалов и штормов, прежде чем настал его последний час. Но об этом позже. А пока придется признать, что первые же выходы яхты, казалось, подтверждали правоту ее строителя, по крайней мере, правоту его идеи. Громадный шверт позволял ей идти круто к ветру не хуже, чем килевой яхте, а на фордевинде, расправив паруса «бабочкой» и выбрав шверт, она легко скользила по воде, в то время как за ее кормой килевые яхты тяжело «пахали» те же самые волны.
Шхуна «Могаук» выиграла большинство гонок, в которых принимала участие. Однажды, во время лавировки на регате Кэнп-Мэн экипаж на мгновение потерял контроль над парусами, крылья яхты «вырвались на волю», беспорядочно захлопали по ветру. А ветер был бешеный. Боцман носился по палубе, громогласно клянясь лично протащить под килем виновников. Кое-как удалось, обуздав огромные паруса, снова положить яхту на нужный галс, но даже после такой потери времени «Могаук» пришел к поворотному бую шестым. А уж обогнув буй, яхта показала, на что она способна, когда идет в фордевинд. Казалось, над поверхностью моря, едва касаясь воды, летит альбатрос. «Могаук» закончил дистанцию вторым, всего на корпус отстав от победителя - прославленной «Мадлен».
Прошел ровно год и месяц со дня спуска. «Могаук», только что вернувшийся из дальнего плавания, во время которого яхта выдержала жестокий четырехдневный шторм, стоял на рейде порта Степлтон. Экипаж приводил судно в порядок, готовясь сойти на берет.
— Роуланд, прикажите нескольким матросам быть на борту завтра к полудню,— сказал капитану Гарпер. — Нас посетят несколько важных персон, среди них губернатор штата. Он, изволите ли видеть, яхтсмен «в душе». Держу пари, не плавал дальше своей ванны, но завтра придется походить с ним и прочими часок по заливу. В три часа поставьте паруса и ждите моей команды...
Компания шумно рассаживалась в салоне владельца. Четверо мужчин во фраках, разодетые дамы, среди них жена вице-командора. Ровно в три в небо поползли, разворачиваясь, паруса. В восхищении замирали прохожие на набережной, сгрудились у бортов команды стоявших в гавани судов.
Шквал налетел внезапно. Ударив со стороны берега, он застал экипаж стоящего на якорях «Могаука» врасплох. Поднятая приливная волна рванула яхту к берегу, в то время как порывы сильнейшего ветра накренили ее в противоположном направлении. Растерявшиеся матросы — к тому же их было мало, так как основная часть команды отдыхала па берегу — плохо подчинялись спешным командам капитана и не успели ни освободиться от якорей, ни убрать паруса или срубить мачты...
Как только яхту качнуло, Гарнер выглянул наверх.
— Выводите всех! — закричал ему капитан.
— Не думаю, чтобы это было настолько опасно...
— Наверх, быстрей наверх! — проревел Роуланд. — Она опрокидывается!
Гарнер метнулся вниз, где уже началась суматоха, подхватил жену и бросился к трапу, но в этот момент яхта легла на борт.
Примечание: Могаук — индеец, представитель одноименного племени.
Окончание смотрите на странице "Военный корабль Ваза"